Острова Диомида, которые также называют островами Гвоздева, занимают центральное положение в Беринговом проливе. Данная территория представляет собой два ключевых участка суши: остров Ратманова (известный как Большой Диомид), который является территорией Российской Федерации, и остров Крузенштерна (Малый Диомид), находящийся под юрисдикцией Соединенных Штатов Америки.
Площадь российского острова Ратманова составляет 29 квадратных километров, в то время как территория американского острова Крузенштерна ограничена 7,3 квадратными километрами. Между этими двумя точками расстояние составляет всего 3,8 километра, при этом общая протяженность государственной границы между Россией и США в акватории Берингова пролива достигает 49 километров. Исторически контроль над Малым Диомидом перешел к Соединенным Штатам Америки после продажи Аляски Российской империей в 1867 году.
Одной из уникальных особенностей данной локации является прохождение через острова линии перемены дат. Разрыв во времени между ними варьируется от 20 часов в летний период до 21 часа зимой. Это обусловлено тем, что на Большом Диомиде применяется часовой пояс Камчатского края (UTC +12), а на Малом Диомиде — часовой пояс Аляски (UTC -8 или UTC -9). Подобная разница заставляет называть эти земли островами «завтрашнего» и «вчерашнего» дней. Климатические условия в регионе характеризуются умеренными показателями: летом температура воздуха колеблется в пределах от +4,5 до +10 градусов по Цельсию, а зимой значения опускаются до диапазона от -12 до -14 градусов.
Демографическая ситуация на островах существенно различается. На российском острове Ратманова нет постоянных жителей; там базируются исключительно пограничники, обеспечивающие службу на самой восточной заставе. Американский остров Крузенштерна имеет население, которое, согласно данным переписи 2023 года, составило 77 человек.
С точки зрения инженерного планирования, острова Диомида могут стать ключевым звеном в строительстве гипотетического тоннеля. Согласно аналитическим сведениям издания Kept, их расположение в центре пролива позволяет разделить подводную часть сооружения на три отдельных перегона длиной по 30–40 километров, предусмотрев промежуточные шахты.
Эксперты полагают, что использование островов в качестве опорных точек значительно ускорит выполнение проекта. Это позволит сократить дистанцию работы тоннелепроходческого комплекса, минимизировать логистические угрозы и упростить систему вентиляции. Кроме того, наличие островов дает возможность организовать аварийные выходы на поверхность и вести проходку одновременно с четырех сторон: со стороны двух материковых берегов и с двух островов.
